第七章 (第12/14页)

下了北汉，直捣幽燕。
  手下的大将中，第一个是曹彬。第二个是潘美，字仲询，大名府人氏，曾随曹彬平江南，先在江陵修造战船，建过大功，此时随征北汉，受命为北路都招讨。
  第三个是潘美的小同乡曹翰，本来是州郡中的小吏，从军而贵。为人足智多谋，深得皇帝的信任。
  第四个是崔彦进，他的资格本在曹彬之上，开国之初就当过节度使。太祖平蜀，大兵分水陆两路进攻，陆路由汉中越栈道，入剑阁，是全军主力，崔彦进就担任这一路的副帅。兵抵成都，孟昶出降。崔彦进搜刮玉帛女子，作威作福，因而使得太祖震怒，获罪降官。现在是当防守汴京以北的河阳节度使，奉旨领兵随征。
  第五个是李汉琼，洛阳人，他的出身很好，祖父做过刺史。他本人生得体质魁伟，力大无穷，所以在行伍中出人头地，也是一员有名的猛将。
  第六员大将名叫米信，本名海迟，原是与契丹异种同类的奚族，勇悍善射，深得太祖的信任，将他改名为米信，由左右奔走的牙校，拔擢为禁兵首脑。当今皇帝即位，亦颇爱他的勇猛，此次北征，特地由河西洮州将他召来，派为行营马步军指挥使。
  第七员大将名叫田重进，是幽州人，形貌奇伟，孔武有力。太祖陈桥兵变时，他还是一名小兵，由于皇帝的赏识，积功擢升，现在亦是皇帝左右的一名亲信将领，与米信一起分督行营的各种事务。
  第八名大将名叫刘遇，沧州人，随曹彬征江南，立过大功，现在以彰信军节度使的身份，领兵随征。此人性情淳厚，待部下不薄，又多谋善射，颇得皇帝的信任。
  再有一员大将就是折御卿，他是兵马都监，但皇帝知道他跟刘继业是郎舅至亲。为了免除他的为难，不让他从征太原，另有差遣。
  这些大将，由潘美领头指挥，二月底就浩浩荡荡渡河挺进，一路势如破竹，直抵太原城下，大兵数十万，团团围住，矢石如雨，日夜不停。
  刘继元大起恐慌，连番遣人向契丹求急，无奈一道石岭关阻隔，不但援军不至，而且音信不通。于是枢密使左仆射马峰，便劝刘继元说：“不如投降算了！”
  刘继元不从。因为他始终认为契丹兵一到，就可解围，所以打算硬撑下去。这当然也因为太原城相当坚固，可以守得下去。
  太原是大唐天子创业之地，城长四千三百二十一步，广二千一百二十二步，周围一万五千一百五十三步，高有四丈，是隋朝开皇十六年所筑。城中西北就是晋阳宫，尤其坚固。
  以后又加增筑，共有东、西、中三城，连在一起，周围共有四十里。攻城的部署由李汉琼负责，他因为打听到北汉第一大将守东南，所以决定自己与石岭关都部署牛思进攻南面，崔彦进进攻东面，曹翰攻东北，刘遇攻西北。
  刘遇倒没有什么，欣然受命。但刘遇的副将史珪，是个小人，专门喜欢卖弄小聪明，又好以小恩小惠，笼络部下；而在皇帝那里则专门打小报告。此时便向刘遇进言，不要担任这个吃力不讨好的任务。
  “何以见得吃力不讨好？”刘遇问他。
  “西北是晋阳宫，刘继元亲自在防守，城墙又厚，敌人又多，一定攻不下来。”史珪又说，“劳而无功，不去说他，徒然让弟兄们白白送死，于心何忍？”
  后半段话说动了刘遇，便向史珪问计：“那该怎么办呢？”
  “最好跟曹观察使换一下。他来攻西北，我们攻东北。”
  舍难就易，人之常情，但亦当记住，己所不欲，勿施于人。刘遇觉得他的办法，只怕不易办到，而且也说不出口。
  “这样换，当然有理由的。”史珪说道，“第一，曹观察使的兵多；第二，他的兵到得早，休息多日，养精蓄锐，正该担当攻坚之任。不然就太不公平了。”
  “这话倒也是。”刘遇点点头，“你我看李节度使去。”
  李汉琼问明来意，面有难色。如果当初是让曹翰主攻西北，一下派定了，倒也无话可说，现在再来调动，曹翰当然会不服，因而不肯答应。
  “话是不错！不过也要曹观察使同意才行。”
  李汉琼当即派一名卫兵，将曹翰请了来。一说经过，曹翰就冒火了。为什么不跟他人换，要跟自己对调，莫非看得他这个观察使，地位低于节度使，就好欺侮？
  曹翰为人深沉，就拿这个观察使地位不如节度使高的理由来驳他。“观察使班次在节度使之下，理当就易。”他说，“而况我的部队都部署好了，何能再加调动？”
  “曹兄，”刘遇拱拱手说，“大局为重。我的兵，不如你的多而且精，我攻不下来，岂不也误了大事，也连累你的功劳？”
  “你攻不下来，我就能攻得下来了？”曹翰尽自摇头，“据我知道，贵军攻防的工事，还未动手构筑，我哪方面却都已齐备。这样一调动，你们捡个现成，我的弟兄服双倍的勤务，这是公平的吗？”
  “这不用担心。”史珪插嘴，“我们可以派弟兄帮曹观察使的忙。”
  这话说得更不中听，明明是捡便宜，反倒说帮他人的忙！曹翰便冷冷地答道：“谢谢！我们忙过了，不需要人家再来帮忙。”
  “李将军，”史珪便向李汉琼大声说道