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一人独当，是我的过错。”
  乐韶歌失笑，“你该怪我令你一等数十年，未等到人来赴约，却先等来死讯。”
  “确实该怪你将我领入红尘，许我以喜乐，却答我以死别，令我尝尽百般滋味。不过……”他长睫一垂，便将目光投向广袤人世，“这也不过是沧海一粟，洪荒一瞬罢了。纵然对你我而言……”
  他眸子里凝了光，却未再继续说下去。只将将挑好的果子递给乐韶歌。
  乐韶歌从容接过来吃掉，片刻后捂住了腮帮子，“怎么这么酸？”酸得她满口都是水。
  香菇只弯了眼睛笑看着她，“哦，是酸的吗？”
  ——乐韶歌忍着被酸出来的眼泪，乖乖的把果子咽了下去。
  香菇这才又递了一枚过来，笑道，“这次是甜的。”
  他们就这么不紧不慢的前行，将沿途风光与世情看得清清楚楚。
  香孤寒并不多说什么，只一路曲曲折折的在尽可能多的村落停下来。遇有路边茶铺，便邀乐韶歌一道去坐下，喝一盏茶。乐韶歌于是拉上兜帽，随他落地。
  经历过劫难之后，香音界也变了。
  早先日出而作、日落而息，路不拾遗、夜不闭户，乐天知命、面无忧色的日常已远去了，人人身上都多少染了些劳苦情状。
  重返故乡，见到如此变化，乐韶歌心下不免难过。
  然而个中缘由，却也并非料想不到。
  行经千刃峰时，远远便望见刀劈似的险峻山石上攀着十几个人，肩背筐篓，手捉镰刀，渺小如蝼蚁般，随时都能被崖上飘风卷走。
  千刃峰上有异草，是调配顶级伤药的主料。乐韶歌曾为给萧重九配药——当然顺路也想带他来赏景——而前来采摘，以她之能为，尚且一不留神失足坠落。何况是这些连御风都未必娴熟的凡人？
  果然，不过眨眼的功夫，已有人失手自半空中坠落下来。
  其余人扭头去看他，恰逢一阵劲风袭来，接连有数人坠落。
  香孤寒忙驱使崖上草木，托住了他们。
  将这群人救到平地上后，这些人抱着药筐瘫坐在地上，半晌才缓过劲来。
  待脚不那么软了之后，才三三两两的起身来向他们道谢。
  乐韶歌不免就要问，“是村子里出什么事了吗？为何要采这么多星灵草？”
  星灵草在凡间，多用以救治跌打造成的脏腑损伤。众所周知，香音部众体态轻盈，最擅轻功和御气。除非是不要命来攀爬千刃峰这种凶险之地，否则等闲用不到此类药材。
  可他们却十余人一道来采摘，显然要救治的不是一二个人。
  ……难道是遇上了地震山崩？
  采药人们犹有后怕，各自交换目光之后，终于有人开口解释，“……并未遇上什么天灾。我们采摘星灵草，是为了抵消赋税。”
  赋税，竟然是赋税。
  乐韶歌所知的香音界是没有赋税的——但如今三界同盟之下的香音界会有赋税，这点乐韶歌丝毫不奇怪。毕竟，香音界部众少有骁勇善战的猛士，在外界精锐倾巢而出的侵略中，香音界的修士也并无保全一界的武力。
  在这场战争中，香音界在三界同盟里，是依附强者以寻求保护的角色。既不能给同盟提供战力，自然就得在粮草、药材开销上承担大头。
  何况，香音界推选出的盟主萧重九，根本就不是香音界中人。香音界是他的筹码，他却不是会为香音界不惜放弃自身诉求的人——毕竟天尊他要周全的，是四境六界整个宇宙。
  乐韶歌有心理预期。
  但她没料到，这赋税竟会让人不惜性命，来涉险采药。这情形让她不由自主就想到了在苛政之下民不聊生的幽冥界，想到了幽冥界里一个个的凤箫吟。
  她几乎暴怒，却被香孤寒按住了。
  他