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点，距离上也贴近了?些。但?这贴近，像两半玉珏，合起来不过是个更大的缺口。

    ??唯一的安慰，是将近二更的时候，白池回来了?，把满宅上下都惊了?一跳。

    ??好些上夜的媳妇婆子好奇，纷纷赶来这头问她这些日子去了?哪里。倒不是真的关心，只不过想听见些艳俗新闻。一个年轻美貌的姑娘走丢了?几日，能去哪里？还是不是清白回来的？

    ??白池坐在椅上，端着盅茶，暗暗瞟了?眼良恭，微笑道：“那日出去好大的太阳，我按着上回走过的路去找那家药铺子，不知怎的死?也找不到。在路上走多了?，就中?暑昏了?过去。一摔不要紧，又把脑袋磕着了?，一连几日不醒。亏得给一户人家收留了?下来，他们把吃饭的钱拿去请大夫给我瞧，将我照顾到昨日才?醒来。这不，今日人家就送我回来了?。”

    ??有婆子道：“那送你回来的人呢？”

    ??“走了?，穷人家进不得高宅门，我要请他们，他们反说进来不自?在，就去了?。”

    ??没打听到什么色闻艳事，那起媳妇婆子面上都挂着缕失望，稍稍关怀两句就各自?提着灯笼去了?。连瞿尧良恭二人也出去，留这主仆三人说话。

    ??花信听了?白池那番说辞不大信，一连在灯下追着说：“既然人家救了?你，你怎么能瞧不起人？好歹该把人家请进来吃杯茶才?是，姑娘还要谢他们呢。”

    ??因?见白池身上有些狼狈，又去提着她的胳膊看她身上，“怎么衣裙都弄破了?？你真的没出什么事？”

    ??“你一定要听见我出了?什么事才?高兴么？”白池把腕子收回来，不动声色地把纱袖垂下来遮住腕子上绳索的勒痕，“人家生死?不进来，也不是讲客气，是真怕进来了?不自?在。随他们去好了?，这个时辰，人家也要回去吃饭睡觉。”

    ??花信听见前头的话不高兴，横她一眼。白池只好转过话，“你们都要急死?了?吧？”

    ??花信坐到另一根椅上去拿下巴努一下妙真，“姑娘急死?了?，亲自?套了?车出去找了?你好几天。还说呢，要叫良恭把你的像画出来，舅老爷邱三爷他们使人拿到街上去张贴。喏，正画了?一半在那里，偏巧你又自?己回来了?。”

    ??白池看着妙真，见她眼眶像是红红的，便?搁下茶盅过去坐她身畔，把她的脸扳过来细瞧，“为我哭的？我这不是回来了?嚜。”

    ??花信想起黄昏里的事，低着头在那里笑，“你真有本事，走丢了?几天，惊动了?这么些人。有人为你哭得不像样，有人为你急得不像样。”

    ??白池听出些挖苦之意，不过这时候不要紧，她起身道：“你们先歇，我先去西屋看看娘。她老人家也一定急坏了?。”

    ??妙真才?想到安阆黄昏里过来说的那些话一定是给林妈妈听见了?。她忙起来推她，“对对对，你快去，省得叫妈妈那病更急得重?。有什么话明日再来说。”

    ??林妈妈确凿是听见了?的，本来要来问，后头又想妙真肯定是给安阆说下的那些话伤了?心，倒不好再去问她。这一夜仍睡在床上不多说一句，白池的安危要紧，妙真的亲事更是要紧。

    ??既然尤老爷夫妇将妙真托给了?她，她就要对得起东家，无论如何，不管这门亲事是不是真的作废，反正不能是坏在她和她的女儿?身上。

    ??后头听见白池回来，她提着的心放回去，又在床上暗暗打算起来。正揪着眉头想，却?见白池进来，把银釭挪近。

    ??林妈妈便?问：“你到底是走到哪里去了?？为了?找你，劳动多少人。妙妙他们还瞒着我，我傍晚晓得了?想起来，果?然她这些日子少到我屋里来了?。一定是怕我担心你。就是来了?坐在这里，我和她说话，她也是心事重?重?的样子。那孩子，我几时见过她那样？”

    ??这倾筐倒箧的一堆话，只有一句是过问白池的。她本来经历了?一场风波，心在腔子里跳了?好几天，听到这些话，蓦地沉寂下来，寂得冷清。

    ??她把蜡烛放在床头的小几上，歪着脸看林妈妈的脸，“我不在这几日，娘的病好些了?么？”

    ??林妈妈又叹着气笑，“不加重?就是好了?。你那天出去抓药，到下晌还不回来。问妙妙，她说你给雀香姑娘叫了?去帮忙。你看她，一面在我跟前扯谎，一面把药抓了?来，一面又四处找你。好像一夜长?大了?