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一起窃窃私语，大妹微红了脸，有些尴尬，但还是端上丫头沏好的茶水进去。

    ??大妹分别给孙大娘和华氏奉上茶盏。华氏不遮掩饰，大剌剌将大妹从头打量到脚，又从脚打量到头，一面看一面沉思，大妹觉得下不来台，正好孙大娘让她把孙大爷叫进来，大妹便借机退了出去，碰到去库房拿绣线的绣娘。绣娘咬着她的耳朵开个小玩笑，大妹笑得有些牵强。

    ??大妹一出去，孙大娘冷下了脸，对华氏抱怨道：“你也忒急些，她小孩子家家脸皮薄，怎能不害臊？”又说道：“我这孩子是不消说的，不藏私地讲，就是我那两个亲生的女儿，怕是也比不过。”

    ??华氏沉吟了会，道：“不似小户人家的姑娘扭扭捏捏，能端得住，是个可以顶梁的。”

    ??孙大娘见华氏还有犹豫，不高兴道：“你也得想想我侄子，现年纪都二十了，我大哥在他这个岁数，侄子都已经三岁，你不赶紧给他定下来，还要等到什么时候？”

    ??见华氏不说话，孙大娘继续道：“咱家以前是挺风光，但现在的情形你比我明白，有几个好人家愿意将女儿嫁过去受苦？心气莫要太高，宰相女儿再好，我们也捞不着。而且我家大妹这样的模样、这样的本事，配我侄子真是绰绰有余。”

    ??见孙大娘贬低了自己儿子，华氏乐意道：“别人再怎么说也是别人，你是岳林的姑姑，怎可如此糟蹋他！”

    ??孙大娘冷笑反击：“糟不糟蹋你自己清楚，摊上我大哥这样的爹，莫说二十岁，就是到了三十岁也怕难找到媳妇。”

    ??提前亡夫，华氏红了眼圈，想起孙大娘早些年对他们母子的接济，况且儿子以后还需要她稍加资助，遂不再顶嘴。两厢说定，明日再去温家看看。

    ??早晨的露珠还未消散，孙家的马车便套好了停在绣坊门外，孙大娘和华氏吃完早饭，带了大妹一同去温家。

    ??像是昨天没有看够，一路上，华氏仍时不时打量大妹。大妹今日穿了一件藏蓝色衣裙，衬得整个人有些老成，这倒符合华氏的胃口，和颜悦色地与孙大娘不停唠嗑。

    ??暮春时候的天气带了些暑热，道路两旁柳长莺飞，知了趴在树干上没完没了叫唱，太阳烤得路面都干透了，车轱辘一碾，尘土飞扬，灰扑扑罩了路人一身。

    ??煮水

    ??孙大娘外甥已年过二十，与大妹相差五岁，因家境贫寒，再加上他父亲在世的时候名声不好，因此到如今也还没有婚配，但是极会读书，年纪轻轻就在乡试中拔了头筹，明年将去上京参加春闱。孙大娘特地带上他的文章给温秀才过目，果真是锦绣珠玑，读完之后满口余香。

    ??是个极有才的。温秀才想：明年的会试应该不在话下，也亏了他的出身和家境，要不然早被别家闺女抢走了。

    ??温秀才笑着点点头，偷偷将孙大娘叫到外面，小声问道：“不知脾气秉性如何。”

    ??孙大娘拍着胸脯保证：“这你可以放心，那孩子不爱讲话，再乖巧不过，对他母亲和我也很是孝顺，况且像你们读书人，念的都是孔圣人的文章，品行能差到哪里去？”

    ??温秀才想：这确实。

    ??孙大娘继续往下说道：“别看大妹话少，但是极有主意的人，认定理就不会回头，看着好说话，其实拗得很，正要一个能性子软、肯听她的话的男人包容她，这日子才能长长久久过下去。”

    ??温秀才和孙大娘在外面讲话，堂屋里头只剩下大妹和华氏。华氏仰头看屋子结构：顶梁黝黑，房柱光滑油亮，桌子椅子看着也有些年头。

    ??“这是老房子了吧？”华氏问道。

    ??大妹回答：“是我爷爷留下来的。”

    ??屋角堆着锄头、铁锹、水勺、插秧凳等农具，杂七杂八，但放得整整齐齐，蓑衣和斗笠挂在墙上，屋子虽然旧，却也收拾得干干净净，想想温秀才一个大老爷们，日子应该不会过得这般精细。

    ??近午饭时分，二妹从易婶子那边回来。易婶子今日要给山上的橘树施肥，原本都是温秀才过去帮忙的，但是温秀才今日腾不开身，于是借了二妹过去。

    ??二妹回到家，立马开始淘米做饭。小妹从外头玩回来，见灶头还是冷的，于是过去帮忙，一挨近二妹，立马捏着鼻子逃得远