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   ??温秀才大急，这时候再去买布料做衣服显然已经来不及，而成衣的价钱要比料子钱贵出一倍多。

    ??正犯愁之际，大妹放假回家，带来了四套新衣服，二妹两套，温秀才一套，连小妹也有一套，都是用全新的整料做成，剪裁合体，针脚细密，二妹的衣服尤为精细，连衣服边角都用小碎花布条滚了边。

    ??这些料子是大妹低价从孙大娘那里买回来，熬了十几个晚上赶出来的。温秀才看着大妹身上洗得发白的青布衣，心里又是一阵堵得慌，抱了衣服匆匆走进里面，背着三个姐妹偷偷抹去眼泪。

    ??既是老同窗，一切好说，李举人收了二妹，却怎么不要束脩。这不合礼数，温秀才当然一定要给，李举人最后也只好接了，又留温秀才吃一顿丰盛的午饭。

    ??温秀才是文人，闲时常常在家诵读诗书，也会教教二妹妹唐诗宋词之类，就连只会爬、爹娘还喊不清的小妹也不放过，抱着她的时候时常把千字文挂在嘴边。因为有些基础，相比同龄人来说，二妹在学堂里学得并不吃力，课业也都能按时按点保质保量完成。

    ??私塾离村子有五里地，二妹每日卯时起床，先做好早饭，之后走近一个时辰的路去私塾念书，因走的路多，时常磨坏鞋子，幸好大妹在绣坊里做事，常把别人不要的边角料子积攒起来，给二妹做鞋，因她心思手巧，就算鞋子是用废料子做的，也比村里其他女孩子穿在脚上的漂亮。

    ??没有二妹的帮忙，温秀才只能自己带孩子。他从村里人那儿买来一个背篓，有时把小妹候背在篓筐里去赶集，有时候抱着去书局交书稿，有时候背在背上去地里除草，实在不方便的话，便送去邻居易婶那里，请她帮忙照顾。

    ??问名

    ??一年学习已过，李举人接到朝廷的任命书，即将要去西北的一个小县城当父母官，私塾不会再开办下去，温秀才需要再联系其他书馆或私塾才行。

    ??李举人愿意为二妹写封推荐信给乡学，乡学是当地官府设立的官学，教授小学内容，但是入学名额有限。李举人虽有意举荐，但还是和温秀才说了实话：二妹的资质一般，与其把钱花费在学业上，不如领回家多攻女工、女德事宜，以便以后找个好婆家。他也是因为了解温秀才家的情况，才多嘴提一下。

    ??温秀才不以为意，他自觉自己不是愚笨之人，他娘子也是聪明的，生出的孩子怎么可能会笨？再看姐妹之中，大妹早慧，三妹未满两岁，嘴皮子却已经很溜。温秀才相信二妹不会笨，只是开窍晚罢了。

    ??因为有李举人的举荐，二妹入学乡学的事情办理得很顺利，温秀才的心情格外好，感觉离梦想又近了一大步。

    ??距离乡学开学还有段时间，二妹闲在家里，温秀才也不让她干家务，除了偶尔带带二妹，最多的时间都捧着书卷温习知识，连门也极少出，一个假期下来，倒是白胖不少。

    ??一个月之后，二妹进入乡学学习，照旧要走一个时辰左右的路，学业比在私塾的时候要繁重，夫子也极为严厉，板着脸，不苟言笑。二妹在温秀才的灌输下，一直坚信笨鸟先飞的道理，别人花一倍的时间，她要花两倍、三倍，总算没有落在大家后面。

    ??孙大娘要去县城里交货，因绣坊近期的活不重，孙大娘便带大妹一起去见世面。孙大娘的两个女儿均已嫁人，家里只剩下她和孩子他爹两个，因此把感情寄托到大妹身上，对待她像对待自己女儿一般。

    ??到了城里之后，孙大娘去李家绣坊交货，让大妹四处逛逛，一个时辰之后在原地等她，再一起坐马车回去。

    ??今天不是赶集日，街上只有一摊玩杂耍的，大妹看了一会儿耍大刀和舞缨枪，觉得没多大意思，于是去临街卖熟食的铺面里要了一斤盐煮花生，又在果脯铺要了一包话梅干，然后去学馆找二妹。

    ??“花生给爹下酒吃，话梅给你和小妹吃。五天后是七月半，绣坊会放一天假，我明天不回家，大后天再回去过节。”大妹说道。

    ??二妹一一记住了，把两包吃食拿进课堂里放好，拉了大妹在学馆里转悠。途中碰到云教习的长子。